Gonalgia o dolore al ginocchio: quali possono essere le cause e come sicura
Il dolore al ginocchio o gonalgia è un sintomo molto frequente che può derivare da affaticamento, traumi o patologie che colpiscono questa articolazione. Può presentarsi in pazienti di tutte le età e nella maggior parte dei casi è un disturbo transitorio che si risolve da solo o con semplici cure palliative ed il risposo.
Quando invece diventa persistente, acuto e si accompagna a gonfiore o arrossamenti, può essere sintomo di una patologia o di una lesione seria che richiedono il consulto di uno specialista del ginocchio.
Cos’è e come funziona il ginocchio?
Il ginocchio è un’articolazione molto complessa sottoposta a costante usura, perché regge il peso del corpo in posizione eretta (ortostatica) durante la deambulazione. Collega da una parte il femore con la tibia e dall’altra il femore con la rotula (o patella). A differenza dell’anca, è in grado di muoversi su un solo piano, quello sagittale.
La stabilità del ginocchio è permessa da quattro legamenti molto robusti:
- due collaterali (mediale e laterale)
- due crociati (anteriore e posteriore)
Entrambe queste coppie di legamenti si oppongono ai movimenti di rotazione della tibia rispetto al femore.
I due legamenti collaterali, inoltre, rinforzano la capsula articolare, che contribuisce alla stabilità del ginocchio, sono infatti posizionati dove questa subisce le maggiori tensioni.
Il collegamento tra le varie superfici articolari del ginocchio è reso possibile da due strutture fibro-cartilaginee, i menischi (menisco mediale e menisco laterale o radiale) che, essendo formati da fibrocartilagine, sono privi di vasi sanguigni e non possono sanguinare. Perciò, mentre una lacerazione dei legamenti collaterali può cicatrizzare, quella del menisco non può farlo.
Infine, la stabilità di questa articolazione dipende anche dai muscoli che si inseriscono nel ginocchio, che sono numerosi e potenti. Il loro contributo è tale che, una muscolatura atletica può, fino ad un certo livello, compensare lievi lesioni ai legamenti e mantenere stabile l’articolazione.
L’articolazione del ginocchio collega da una parte il femore con la tibia e dall’altra il femore con la rotula.
E’ composta da quattro legamenti molto robusti (due collaterali e due crociati), dalla capsula articolare e da due strutture fibro-cartilaginee (i menischi: menisco radiale e menisco laterale).
Quali sono i principali sintomi della gonalgia?
I sintomi del dolore al ginocchio sono numerosi e di diversa natura proprio perché le cause della gonalgia sono molte e possono differire significativamente l’una dall’altra (traumi, sforzi, affaticamento, patologie), ecco i più comuni:
- rigidità e difficoltà (o totale impossibilità) ad estendere e flettere la gamba
- gonfiore
- arrossamento e lividi causati da versamenti e lacerazioni interne
- debolezza e difficoltà a sostenere il peso corporeo durante la deambulazione
- scricchiolii quando l’articolazione è in movimento
- deformità a causa di un grave trauma
- febbre
Quali sono le principali cause?
Oltre ad affaticamento e sforzo, che si risolvono generalmente da soli con trattamenti palliativi e riposo, il dolore al ginocchio può essere causato da:
Traumi
In seguito ad un trauma possono verificarsi principalmente:
-
Lesioni meniscali
Le lesioni ai menischi sono molto frequenti, soprattutto quelle a carico del menisco mediale e caratterizzano soprattutto gli individui di sesso maschile in età adulta. Invece, le lesioni al menisco laterale insorgono di solito per una malformazione congenita (menisco discoide) o in associazione ad altre lesioni articolari come le lesioni del crociato anteriore. -
Lesioni ai legamenti
Sono meno frequenti delle lesioni meniscali ed i più colpiti sono i legamenti collaterali mediali, mentre è meno frequente la lesione ai crociati.
I traumi sono una fra le principali cause della gonalgia o dolore al ginocchio.
Si tratta soprattutto di lesioni al menisco e ai legamenti crociati.
Patologie del ginocchio
Le principali patologie che colpiscono questa articolazione sono:
Quali esami e trattamenti ortopedici sono più indicati per curarla?
Dopo una prima anamnesi ed un esame fisico del paziente, si ricorre ad un’indagine radiologica e/o RMN per definire quali sono le cause che hanno portato il paziente a soffrire di dolore al ginocchio.
Nel caso di affaticamento e sforzo, di solito sono sufficienti trattamenti palliativi e riposo. Invece, in presenza di un trauma o di una patologia importante, può essere necessario il ricorso ad un intervento chirurgico.
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